在農業中，為了讓蔬菜等農作物在生長過程中得到更充足的養料，肥料的使用是有必要的。由于無機肥料具有純度高和肥效快等特點，開始被大量使用，但隨著使用量的增加，我們發現無機肥料不僅對人體有一定傷害，還會對環境造成污染，如重金屬超標、土壤酸化等問題。
隨著現代農業向環境友好、生態協調的綠色產業方向發展，人們開始尋找有機肥料代替無機肥料，而堆肥就是其中一種。堆肥是利用含有肥料成分的動植物遺體和排泄物，加上泥土和礦物質混合堆積，在高溫、多濕的條件下，經過發酵腐熟、微生物分解而制成的一種有機肥料。
堆肥也有很多作用，包括廢物利用、減少污染、改良土壤、提高產量、改善品質等等，其中重要的有兩點：一是可以把大量的有機廢棄物轉變為有用的產品，降低環境污染的風險；二是能創造有價值的堆肥產品，可做作為土壤改良劑或有機肥產品等。科學地利用這些有機固體廢棄物，既可防止其造成環境污染，同時又可以加快資源的循環利用，減少資源的浪費。
堆肥可以分為一般堆肥和高溫堆肥兩種，前一種的發酵溫度較低，后一種的前期發酵溫度較高，后期一般采用壓緊的措施。而高溫堆肥對于促進農作物莖稈、人畜糞尿、雜草、垃圾污泥等堆積物的腐熟，以及殺滅其中的病菌、蟲卵和雜草種子等都具有一定的作用。微生物會對堆肥進行分解，而分解又分為好氧分解和厭氧分解，由于好氧分解的速度比厭氧分解快，所以目前更多的是采用好氧分解原理進行堆肥。
氧氣對于好氧分解的堆肥來說，是不可或缺的。而氧氣對堆肥的質量也有著重要影響，充足的氧氣供給，可以保證微生物的活動，加快堆肥的穩定和腐熟；氧氣供給不足可導致堆肥不穩定并具有生物毒性，由于堆肥過程中有一定的高溫環境，因此在堆肥過程中我們需要對氧氣含量進行監測，以達到*佳的堆肥效果。